Los símbolos han jugado un papel muy especial en la historia de la
humanidad, tienen que ver con temas sociales, espirituales,
intelectuales y humanos. De hecho, la escritura no sería posible si no
fuera por ellos, pero hay algunos que hemos dejado de utilizar a pesar
de su gran significado.
Las imágenes más importantes de la humanidad no han tenido siempre el
mismo significado, y también existe el caso de símbolos que se han
desvanecido con el paso del tiempo y que luego han sido recuperados con
otro significado completamente diferente. En este post podrás aprender
la evolución del significado de los símbolos más famosos.
1. La suástica
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El término español «esvástica» proviene del idioma sánscrito suastíka
(que en letra devanagari se escribe स्वस्तिक), que literalmente
significa ‘muy auspicioso’, bien, felizmente, buena suerte o con éxito.
Para las culturas occidentales es complicado imaginar que la suástica
pueda tener otra connotación lejana a los Nazis. Sin embargo, la
suástica (también conocida como cruz gamada) es un símbolo universal y
uno de los más antiguos del mundo. Se ha utilizado en religiones
milenarias como el budismo, hinduismo, jainismo e incluso en
civilizaciones enteras como los griegos, egipcios, romanos y celtas, lo
cual se puede comprobar en la cerámica y grabados antiguos. Para los
hinduistas, cuando el movimiento del signo va en sentido de las agujas
del reloj, representa la evolución del Universo (pravritti),
representada por el dios creador Brahmá, mientras que en sentido
antihorario, representa la involución del Universo (nivritti),
representada por el dios destructor Shivá. También se puede ver de qué
manera apunta hacia los cuatro puntos cardinales, simbolizando así
estabilidad. Incluso en Europa gozó de diversos significados antes de
ser ligada a los Nazis, tantos y tan positivos que pasó a ser parte del
logotipo de la fuerza aérea Finlandesa.
2. Los cuernos
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Hoy los cuernos son un símbolo alusivo al heavy metal a partir de la
popularidad que Ronnie James Dio le otorgó al gesto, y es relacionado
con lo satánico o lo diabólico. Pero su origen se remonta a siglos
atrás, cuando su significado era lo opuesto a lo que es hoy. El símbolo
“Corna” (como era llamado originalmente) se usaba en la Europa medieval
para alejar a las fuerzas malignas o al “mal de ojo”.
3. El poste de barbero
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El tradicional diseño del poste de las barberías es una hélice de
rayas rojas, blancas y azules. La línea roja simbolizaba sangre, pues
por largos años los barberos hacían mucho más que cortes de cabello y
rasurar barbas, incluso muchos llevaban a cabo cirugías de alto riesgo,
pero su actividad principal era la provocación de derrames, pues en la
época se creía que una persona se podía librar de una enfermedad dejando
que escapara por desangramiento. Toda la sangre derramada en el
desastroso procedimiento se limpiaba con toallas y vendajes que
posteriormente eran colocados fuera del local como una forma de
publicidad, y cuando había mucho viento, las vendas se enredaban
alrededor del tubo, y a partir de ahí se obtuvo el emblemático poste que
conocemos hoy.
4. El cráneo con huesos cruzados
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Este símbolo tiene dos significados que la mayoría conoce. El primero
es el de toxicidad, pues el símbolo es colocado en químicos y otras
sustancias dañinas para que los usuarios conozcan los peligros de
ingerirlas. El otro histórico significado es el de los piratas, pues la
bandera de los Jolly Roger, normalmente presenta el cráneo y un par de
huesos en forma de cruz. A demás, en la España medieval, el signo se
designó para los cementerios, es por esta razón que aún podemos
encontrar antiguas iglesias y conventos con este emblema; de ahí
decidieron tomarlo los piratas, pues ya era relacionado con el miedo y
la muerte.
5. La cruz invertida o La Cruz de San Pedro
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Actualmente, la cruz invertida es probablemente el símbolo
anti-cristiandad más fuerte del mundo. Sin embargo, antes tenía un
significado completamente contrario a esto, pues era la bandera de los
cristianos ortodoxos; fue llamada Cruz de San Pedro, y su origen se
remonta a la crucifixión de San Pedro, quien se sentía indigno de morir
del mismo modo en que lo hizo Jesús, entonces pidió ser crucificado boca
abajo. A partir de ese ejemplar acto, la cruz invertida pasó a ser el
símbolo de la humildad. Se comenzó a usar como símbolo del satanismo a
partir de películas como El Exorcista y El bebé de Rosemary, y también
fue incorporado a los movimientos punk y del heavy metal, en los
que adquiere una connotación de antiautoritarismo.
6. El ichthys
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Este símbolo es fácil reconocer para muchos, pero su nombre no
resulta tan popular, viene del acrónimo Iēsoûs CHristós THeoû
hYiós Sōtér: “Jesucristo, Hijo de Dios, Salvador”, y es un fuerte
símbolo cristiano. Su origen radica en la época en la que los cristianos
eran perseguidos por los romanos, y usaban el ichthys como un símbolo
secreto para identificarse unos a los otros. Supuestamente, cuando dos
extraños se conocían, uno de ellos debía dibujar el primer arco del
símbolo, y si el segundo sujeto era cristiano, sabría dibujar el segundo
para completar el símbolo. Sin embargo, varias culturas paganas lo
utilizaron antes de que existiera la cristiandad. Generalmente era
asociado a la fertilidad, era conocido como la “Gran madre”, pues decían
que su forma representa un vientre materno. Entre los cristianos, el
símbolo perdió popularidad con la construcción de la iglesia como
institución, y fue rescatado apenas hace unas décadas gracias a las
parodias que le hicieron a Darwin con el “Pez de Darwin”.
7. La estrella de David
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Actualmente, la Estrella de David es el símbolo principal del
judaísmo. Sin embargo, al igual que la menorah o el shofar, su uso no es
exclusivo de esta religión. Antes de ser el símbolo judío, perteneció
también a corrientes como el budismo, el jainismo o el hinduismo. Esta
última es la doctrina que la ha utilizado por mayor tiempo, y para
ellos representa el Anahata, el cuarto chakra, un punto de energía en el
cuerpo. No se sabe si todas las connotaciones que se le dan a este
símbolo tienen un mismo origen o si fueron concebidos de forma
independiente, dada la naturaleza básica de su diseño (un hexagrama). A
pesar de ser usada por los judíos durante siglos, hasta 1897 fue
reconocida oficialmente como un símbolo.
Es muy interesante conocer el origen de esos símbolos con los que nos
cruzamos todos los días, también es importante saber todos sus
significados para poder interpretarlos de la mejor manera. Un pequeño
curso de historia que seguramente te interesó más que los que tomabas en
secundaria, ¿no es así?
Comparte la nota para seguir aprendiendo.
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